Nach bekannt werden des neuen Titels formulierte ich einige Anforderungen: Blutig rotes Thema, viele Totenköpfe, schrammelnde Hintergrundmusik und viel Action. Slayer Pinball erfüllt diese Anforderungen auf dem iPad perfekt, auf dem iPhone wirkt der Tisch aber überfüllt. So gibt es als Gitarrenläufe getarnte Rampen, Tunnel in beliebige Richtungen, Stage-Beleuchtung, viele Totenköpfe, eine Drehscheibe, eine Plinko-Variante und auch ein Minispiel, bei dem man zur Musik mittippen soll. Gameprom-Standards wie eine stetige Spielspeicherung sind natürlich ebenfalls vorhanden.

Slayer Pinball macht auf dem iPad einen guten und auf dem iPhone einen etwas überladenen Eindruck. Auch sind die (gebrüllten) Voice-Overs etwas zu laut (die Lautstärke lässt sich leider nicht separat steuern). Wer mit der Musik nichts anfangen kann, sollte um diesen Tisch einen großen Bogen machen. Allen anderen sei zunächst ein Blick auf folgendes Video empfohlen:

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“Carcassonne” ist die Umsetzung des gleichnamigen Brettspiels des deutschen Spieleverlags Hans im Glück. Es gilt Ländereien und Städte aufzubauen und diese mit seinen Gefolgsleuten zu besiedeln. Die Spieler sind abwechselnd dran: Man zieht eine Karte (z.B. bestehend aus dem Fragment einer Straße oder Stadt), legt diese passend an und legt taktisch seine Gefolgsleute ab. Gefolgsleute entscheiden über die abschließende Punktzahl und somit den Sieg: Wird z.B. eine kleine Figur auf einer Straße platziert, so erhält der Spieler für diese Straße Punkte. Gleiches gilt für Städte und Klöster. Die Anzahl der Gefolgsleute ist allerdings begrenzt. Erst nach Fertigstellung des “besetzen” Elements (z.B. einer Stadt) erhält der Spieler seine gesetzten Gefolgsleute zurück (Gefolgsleute auf nicht fertiggestellten Elementen werden zum Spielende addiert). Aufgrund des so notwendigen Mikro- und Makromanagements ist das Spiel komplexer als es zuerst aussieht. Nach wenigen Partien schwindet auch das Gefühl, dass vieles nur vom Glück abhängt. Nicht umsonst ist das Spiel das Spiel des Jahres 2001 geworden.

Die Coding Monkeys, eine kleine deutsche Entwicklerfirma, hat das Brettspiel nun auf’s iPhone gebracht.

Das Spiel bietet mehrere Modi: Das normale Spiel ist sowohl in einem Off- als auch in einem Online-Modus verfügbar. Es gibt acht Computergegner, aus denen man selbst wählen kann. Es gibt schwache und starke Gegner, sowie Gegner, die etwas andere Strategien wählen. Der Online-Modus erlaubt es, entweder per Zufall gegen jemanden zu spielen oder gegen Freunde.

Im Zufallsmodus wird der passende Gegner per ELO-Punktzahl gesucht. Die ELO-Punktzahl gibt an, wie stark man selbst ist und errechnet sich aus den gewonnenen und verlorenen Spielen und wie gut bzw. wie schlecht gewonnen/verloren wurde. Ein hartes Zeitlimit von 60 Sekunden macht diesen Modus sehr schnell. Läuft die Zeit ab, so verliert man automatisch.

Möchte man gegen Freunde über das Internet spielen, müssen diese beim ersten Mal per E-Mail eingeladen werden. Danach kann man direkt aus dem Spiel heraus Spiele mit bis zu vier Freunden starten. Das Spiel ist asymmetrisch, die Spieler müssen also nicht alle gleichzeitig Online sein. Chat- und Zugbenachrichtigungen erfolgen per Push-Notification.

Es besteht auch die Möglichkeit am gleichen Gerät mit mehreren Spielern oder per WLAN im lokalen Netzwerk zu spielen. Auch Kombinationen von WLAN-verbundenen Geräten und Spielern am selben Gerät sind möglich. Grundsätzlich können mehrere Spiele parallel ablaufen, z.B. zwei Offline-Spiele gegen Computergegner und drei Online-Spiele gegen Internet-Freunde. Über das Zahnrad-Symbol lässt sich schnell zwischen den einzelnen Tischen umschalten.

Zusätzlich gibt es den Solitaire-Modus. Ein reiner Ein-Spieler-Modus in dem man Städte und Straßen aufbaut und dabei bestimmte Ziele erreichen muss. Die Spiele werden meines Wissens nach zufallsgeneriert. Hat man ein Spiel beendet kann man seine Freunde wieder per E-Mail herausfordern.

Die Grafiken sind wunderschön gezeichnet, wie auch die gesamte Optik des Spiels mit Holzoberfläche und aufgestickten Buttons sehr wertig und liebevoll gestaltet ist. Alles passt. Per Pinch-Geste zoomt man in und aus dem Geschehen heraus. Per Drag’n'Drop legt man die Karten ab, per Tap dreht man sie. Alles wie man es erwartet. Dazu eine ruhige, passende und nicht nervende Hintergrundmusik (selbstverständlich kann die Lautstärke der Effekte und Musik getrennt gesteuert werden, das Spiel dreht sich mit dem Gerät mit und die automatische Spielspeicherung ist ein Grundbestandteil dieses Spiels).

Sowohl für das normale Spiel als auch den Solitaire-Modus gibt es ein Tutorial. Im Englischen hat der Sprecher eine wunderbare Märchenonkel-Stimme, die Stimme des deutschen Tutorials spendet Timo Hetzel, bekannt aus Podcasts wie Bits und so oder Games und so. Die Tutorials sind ausgezeichnet gesprochen und sehr hilfreich und an sich ein Novum bei iPhone-Spielen.

Schwächen konnte ich in der finalen Version des Spiels nicht ausmachen und es macht immer noch großen Spaß. Das Brettspiel habe ich vorher nur in einer modifizierten Version gespielt. Dennoch spiele ich seit Monaten regelmäßig Carcassonne auf meinem iPhone und möchte es nicht mehr missen.

Aktuell kostet das Spiel 3,99€. An einer Universal-App, die auch das iPad unterstützt, wird gearbeitet. Sobald diese fertig ist (kostenloses Universal-Update für jetzige Käufer) wird der Preis auf 7,99€ ansteigen.

Ich kann nur eins sagen: Kaufen, denn der Tisch ist dein Freund.

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Ein Beben geht durch den AppStore: Mit Chaos Rings wagt es zum ersten Mal ein Spielehersteller, die 10 US-Dollar und -Euro-Marke zu überspringen. 10,49€ möchte Square Enix für sein neuestes Action-RPG verlangen. Und es sei schon vorweg genommen, dass der Preis für die gebotene Leistung berechtigt ist.

Chaos Rings ist ein speziell für das iPhone OS entwickeltes Rollenspiel, welches sich von Story-Umfang und Kampfsystem zwischen der Final Fantasy-Epik und Dungeon Crawlern bewegt: Vier Pärchen werden entführt und sollen in der Arena gegeneinander antreten. Der Sieger erhält Unsterblichkeit und ewige Jugend. Um sich für den Kampf in der Arena zu qualifizieren müssen zuvor unterirdische Katakomben und oberirdische Welten durchlaufen werden, in denen stetige Zufallskämpfe und Endgegner warten. Schnell stellt sich dabei heraus, dass jede Umgebung in der Art eines Holodecks simuliert wird und alles eine Showveranstaltung ist. Vom wem und weshalb ist unklar, ebenso die Zusammensetzung der Pärchen. Diese lineare Story wird in Form von Dialogen und Animationen (in 3D-Spielgrafik) erzählt.

Die Story kann auf verschiedenen Ebenen verfolgt werden. Beginnt man das Spiel, stehen zwei Pärchen zur Verfügung, mit denen auch abwechselnd gespielt werden kann (der Spielstand wird separat gespeichert). Der Handlungsfäden sind miteinander verwoben, so dass nur die Spieler die gesamte Story erzählt bekommen, die das Spiel mit allen Charakteren durchspielen. Gegner und Puzzles passen sich den Charakteren und ihren Erfahrungen an.

Das Spiel ist sehr kampflastig und auch wenn später Zufallskämpfe deaktiviert werden können, ist das Sammeln von Items, Erlernen von Magie und Erhöhen der Erfahrung dringend erforderlich, um gegen die Endgegner und Arena-Gegner bestehen zu können.

Diese Kämpfe sind rundenbasiert. Jeder Angriff kann als Paar-Angriff oder Einzelangriff durchgeführt werden, wobei der Paarangriff mehr Schaden erzeugt, aber gegnerische Atacken ebenfalls das Paar betreffen und nicht nur einen einzelnen Kämpfer. Interessant ist der Vorteils-Faktor des Spiels. Je nach Kampftechnik hat entweder der eigene Kämpfer oder Gegner einen Vorteil und darf zuerst zuschlagen. Dieser Vorteil kann sich mehrmals im Kampf verändern. Im Kampf verlorene Health Points werden nach dem Sieg automatisch wieder aufgefüllt. Außerdem kann für jeden Level der Schwierigkeitsgrad gewählt werden, in dem dieser gespielt werden soll. Damit ist das Spiel auch für weniger geübte Spieler geeignet.

Das Magiesystem basiert auf kleinen Sammelbecken wie den gesammelten Fähigkeiten der Mausgegner oder Spinnengegner. Für jeden Charakter kann gewählt werden, welche dieser Sammelbecken “getragen” werden sollen. Der Charakter verfügt dann über diese magischen Fähigkeiten. Das Besiegen von Gegnern fügt dessen magische Fähigkeiten automatisch dem passenden Sammelbecken hinzu.

Zusätzlich zu dem Kämpfen und Umherlaufen existieren Puzzle-Räume, die nach Sokoban- oder Lights Out-Manier gestaltete Puzzles präsentieren. Das wirkt etwas deplatziert, aber die (ebenfalls verwunderten) Spielcharaktere erklären sich diese Räume treffend mit dem Holodeck-Charakter.

Gesteuert wird durch einen virtuellen Joystick, der seinen Mittelpunkt stets dort platziert, wo der Finger abgesetzt wird. Kämpfe und sämtliche Menüs werden mit übersichtlichen, großen Buttons bedient. Square Enix hat sich sichtlich Mühe gegeben, den Bildschirm frei von störenden Elementen zu halten. Eine Karte kann zur besseren Übersicht der labyrinthartigen Level eingeblendet werden, hilft aber erst, wenn man verstanden hat, die zweidimensionale Karte auf die dreidimensionalen, verschlungenen, Levelwege anzuwenden, in denen man sich zudem noch mithilfe von Kristallen durch die Gegend beamen kann.

Eine weitläufige Oberwelt mit verschiedenen Shops und Städten existiert nicht. Stattdessen landet man nach Abschluss eines Levels im Startraum, wo auch zu einem einzelnen Shop gegangen werden kann. Dort lassen sich Items kaufen (z.B. Schokolade, die Health Points wieder herstellt), Equipment wie Schwerter, Rüstungen und Juwelen. Letztere können für Kämpfe entscheidend sein, da sie den Glücksfaktor erhöhen und somit Angriffe von Gegnern häufiger ins Leere laufen.

Grafisch und klanglich ist Square Enix hier ein großer Wurf gelungen, den man sonst eher Gameloft als treibende Kraft zutrauen würde. Allerdings fühlt sich Chaos Rings “beseelter” an als die meisten Gameloft-Spiele. Das Spiel startet mit einem eigentümlich ruckelnden Video, dem aber gleich der orchestrale (und manchmal auch rockige) Soundtrack folgt, die wunderbar gezeichneten Level und die flüssig animierten 3D-Modelle der Gegner und Spiel-Charaktere. Gerade in Kämpfen positioniert sich Chaos Rings irgendwo zwischen Playstation 1 und 2 und verblüfft stets durch neue, ausgesprochen hübsche, Landschaften. Kritik bewegt sich hier auf entsprechend hohem Niveau: Ich würde mir etwas mehr Antialiasing wünschen, denn die Pixeligkeit an Polygonkanten ist manchmal deutlich zu sehen.

Nach mittlerweile sechs Stunden Spielzeit ist für mich klar, dass Chaos Rings genau die Art von Action-RPG darstellt, die ich auf einer mobilen und ständigen Unterbrechungen unterworfenen Plattform wie dem iPhone sehen möchte. Das Spiel speichert seinen Spielstand automatisch, hat keine Probleme mit Anrufen oder eingehenden Push-Notifications, die Bildschirmrotation kann eingestellt werden und es wird sogar die aktuelle Uhrzeit nebst Akkustand angezeigt. Die Bedienung geht flüssig von der Hand und die Story wird in so kleinen und komprimierten Texten erzählt, dass man auch nach mehrtägigen Unterbrechungen nicht den Faden verliert. Der Fokus auf das Arena-Spiel samt linearer Handlung werden hier als Vorteil ausgespielt.

Allerdings ist Chaos Rings kein Final Fantasy. Es ist klar auf mobile Nutzung ausgerichtet, auf kurze Spiele-Sitzungen und bietet eine kleine Spielwelt, die bei weitem nicht mit dem mithalten kann, was z.B. auf dem Nintendo DS in Form der Final Fantasy-Remakes oder Zelda-Spiele alltäglich ist. Für Square Enix und auch für uns Spieler ist das Spiel dennoch eine große Nummer: Zum ersten Mal wagt sich die Firma mit einem eigens für Apples Plattform entwickelten Spiel auf den Markt und sagt somit deutlich, dass sie diese Plattform ernst nehmen und die Zeit miserabler Portierungen (Crystal Defenders) vorbei ist. Auch der gewählte Preispunkt offenbart entsprechendes Selbstbewusstsein.

www.youtube.com/watch?v=-W8w4fJoGAo

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Wild West Pinball unter Mac OS X (Vollbildansicht)

Mit The Pinball für Mac OS X [Download] (eine iPad- und Windows-Version befindet sich ebenfalls in Entwicklung) und der Pinball Remote [AppStore] für das iPhone und den iPod Touch läutet Gameprom das nächste Kapitel der Flipper-Spiele ein. Die Idee dabei ist ebenso bestechend wie genial und löst gleich mehrere Probleme, die Spieler und Entwickler haben.

Jungle Style Pinball unter Mac OS X

The Pinball ist eine Pinball Suite für Mac OS X und besteht aus den bekannten Tischen Wild Wild West, The Deep und Jungle Style Pinball. Wild Wild West kann kostenlos gespielt werden: Sofern der Mac nicht mit Hintergrundprozessen beschäftigt ist,  surrt der Ball flüssig und in Full-HD-Auflösung über das Spielfeld. Wie bei der kleineren iPhone-Version kann auch hier zwischen der Vollbild-Ansicht und der dynamisch auf den Ball gezoomten Kamera umgeschaltet werden (Taste C oder die Pinch-Geste auf dem Trackpad vom Macbook) und es werden etliche 3D-Brillen unterstützt, falls man eine 3D-Optik sehen möchte. Im Vergleich zur iPhone-Version ist die Grafik entsprechend aufpoliert -- jeder Tisch sieht fantastisch aus.

Pinball Remote auf dem iPhone mit Fernsteuerung

Komplettiert wird The Pinball durch die Pinball Remote, einer ebenfalls kostenlosen App für das iPhone und den iPod Touch: Befinden sich iPhone und der Mac im gleichen Netzwerk, so kann der Tisch über das iPhone gesteuert werden!

Die Einrichtung geht simpel von der Hand: The Pinball und die Remote starten, einmal auf dem iPhone in das Setup gehen, den angezeigten Rechner antippen und noch einmal in The Pinball bestätigen, dass man dem iPhone die Fernsteuerung erlauben möchte. Danach kann man die komplette Applikation vom iPhone aus steuern:

Per Wisch-Bewegung wechselt man die Tische, es gibt eine Vibration, per Pinch-Geste wechselt man zwischen Vollbild- und Zoom-Ansicht und mit ruckartigen Schüttlern des iPhones ruckelt man am großen Tisch. Im  Spiel kann man die Feder auf dem iPhone nach unten ziehen und somit den Ball abschießen und natürlich die Flipperarme betätigen. So sitzt man bequem auf dem Sofa, während auf dem großen Mac der Tisch sichtbar ist. Verzögerungen bei der Steuerung konnte ich dabei nicht feststellen. Wer die Tilt-Steuerung aktiviert, der kann sogar sein iPhone neigen und der Tisch auf dem Mac neigt sich entsprechend in Echtzeit mit. Auch die Namenseingabe für Highscores findet auf dem iPhone statt.

Jungle Style Pinball unter Mac OS X

Da das Spiel bei Verwendung der Remote allen auf dem iPhone möglichen Unterbrechungen unterliegt stellt sich natürlich die Frage, was das Mac-Programm bei Anrufen, dem Beenden der App oder dem Wechsel von Tischen mit dem laufenden Spiel anstellt. Glücklicherweise wurde die Speicherfunktion der iPhone-Tische übernommen: Sobald die iPhone-App beendet wird, pausiert der Flippertisch automatisch (das Spiel kann per Tastatur fortgesetzt werden). Auch der Wechsel zu anderen Tischen wird problemlos gemeistert: Pro Tisch wird der Spielstand gesichert, so dass man zwischen den Tischen wechseln und stets an der letzten Position fortsetzen kann. Vorbildlich!

Pinball Remote auf dem iPhone mit Kaufmöglichkeit

Mit der Pinball Remote können aber auch die weiteren zwei Tische gekauft werden -- per In-App-Purchase und somit per direkter Abrechnung über den AppStore. Gameprom löst damit das Verkaufsproblem von OS X-Software (kein zentraler Store, schlechte Sichtbarkeit der Programme, unterschiedliche Bezahlmöglichkeiten) und verlagert den Kauf in die iPhone-App: Ein Tipp auf den Buy-Button und nach Passworteingabe ist man pro Tisch 2,39€ los geworden und kann sie sofort ohne weiteren Download spielen. Das funktioniert natürlich mit jedem Mac, den man mit der Remote ansteuert und bedeutet auch, dass jederzeit, z.B. nach Löschung des Programms und der App, ein kostenloser Nachkauf der beiden Tische möglich ist, ohne dass man sich mit dem Hersteller auseinandersetzen und mühsam Lizenzdateien anfordern müsste.

Jungle Style Pinball unter Mac OS X

Gameprom liefert mit The Pinball und der Pinball Remote ein beeindruckendes Stück Technik ab. Dabei sind Flipper-Tische in hoher Auflösung auf “richtigen” Rechnern natürlich nichts Neues. Die Verbindung aus der iPhone-Steuerung und der bequeme Kauf der zusätzlichen Tische sorgt aber für ein ausgesprochen rundes Spielerlebnis. iPad-Nutzer werden in Kürze ebenfalls bedient und auch Windows-Nutzer werden noch in den Genuss der Flipper-Suite kommen. Auch die Windows-Version wird per Pinball Remote fernsteuerbar sein.

www.youtube.com/watch?v=OiGlyy4jcok

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Vor ziemlich genau einem Monat hat ngmoco:) angekündigt, vollständig auf das Freemium-Modell umzusteigen, welches sich mit Eliminate (hier vorgestellt) und Touch Pets Dogs (hier vorgestellt) bereits abgezeichnet hat. Dass sich ngmoco:) vor allem bei Touch Pets Dogs noch in der Erprobungsphase befand, war allerdings deutlich zu sehen, wurde doch noch wochenlang an der Spielmechanik gefeilt. Mit We Rule startet die Firma nun in die zweite Runde des Freemium-Modells. “Freemium” bedeutet für ngmoco:), dass man das Spiel kostenlos erhält und auch kostenlos beliebig lange spielen kann. Per In-App-Purchase, und somit mittels bequemer Abrechnung über iTunes, lassen sich weitere Items kaufen, mit denen man z.B. schneller Fortschritte im Spiel erreichen kann und somit Vorteile gegenüber anderen Spielern hat, die nur kostenlos spielen.

We Rule ist ein simpel gehaltenes Aufbauspiel, welches gerne mit dem Facebook-Spiel Farmville (Wikipedia) verglichen wird. Gestartet wird mit einem kleinen Königreich, welches ausgebaut werden möchte. Hierzu führt einen das Tutorial zunächst durch eine Reihe von Aufgaben. So muss z.B. eine Farm angelegt werden, es müssen verschiedene Gemüsearten angebaut werden, man darf Gebäude bauen und von den Bewohner Steuern einziehen. Angebautes Gemüse wird verkauft, womit man Geld erhält, mit welchem man dann weiteren Farmen, Gebäude und Geschäfte bauen kann. Ebenso stehen Deko-Elemente wie Wege, Bäume und Seen zur Verfügung, mit denen man nach Belieben sein Königreich verschönern kann. Besonders gelungen ist ein Überarbeitungsmodus, mit dem man alle Elemente des Königreichs nach Belieben neu in der Landschaft verteilen oder auch wieder verkaufen kann.

We Rule benutzt das Plus+-Netzwerk von ngmoco:) und bindet in einer Weltkarte die Königreiche von Freunden ein. Diese kann man ebenfalls besuchen und dort Aufträge an Lieferanten vergeben (mich erreicht ihr wie immer unter Lakeshore).

Alle Aktionen erweitern die eigenen Erfahrungspunkte. Wie in einem Rollenspiel – und wie bei Farmville – steigt man bei gewissen Punktzahlen Level hinauf, die weitere Spielfunktionen (Bauelemente) freischalten.

In der komplett kostenlosen Spielvariante lässt sich der gesamte Spielumfang nutzen. Die Spielwährung, mit der man z.B. neue Gebäude “kaufen” kann, verdient man sich durch den Verkauf angebauter Güter. Je nach verwendeter Gemüseart dauert die Anbauzeit z.B. fünf Minuten oder einen kompletten Tag. Es handelt sich hierbei um Echtzeitangaben. Wer übersieht, dass sein Gemüse gewachsen ist und es nicht erntet, der findet beim nächsten Spielstart ein vergammeltes Feld vor sich und hat sein Anbaugeld verloren. Das Spiel erzwingt somit eine ständige Wachsamkeit. Das wird auch nicht durch pro Feld aktivierbare Push-Notifications verbessert, denn reagieren muss man dennoch. Immer und überall.

Die Bauzeit von Gebäuden und Anbauzeit von Gemüse lässt sich verringern, indem etwas Mojo auf das Feld getröpfelt wird. Dieser “Dünger” steht in begrenzten Einheiten zur Verfügung, die stets wieder automatisch aufgefüllt werden. Wer somit “sofort” ernten und das Problem vergammelter Felder umgehen möchte, der muss viel Mojo verwenden. Ist das vom Spiel gelieferte Mojo alle, kann nachbestellt werden – für reales Geld. Hier wandelt sich das Freemium-Modell dann in Bezahlsoftware um. Fünf Mojos kosten z.B. 79 Cent, 30 Mojos 3,99€. Dünger für ein Feld Bohnen verlangt drei Mojos – für 3,99€ könnte man also 10 Felder ernten.

Wie gesagt ist die Nutzung von Mojo komplett freiwillig. Das Spiel bietet eine gewisse Anzahl an Mojos, aber durch die Gefahr vergammelter Felder wird der Spieler entweder gezwungen, das Spiel zu vorgegebenen Zeiten zu spielen (angesichts aktuell stark lahmender Server allerdings ein langwieriges Unterfangen) oder ständig Mojo auf die Felder zu schütten, um sofort ernten zu können. Das fühlt sich insgesamt sehr gezwungen nach Gelddruckmaschine an, ohne mir einen wirklichen Mehrwert zu bieten. iPod Touch-Kunden sollten zudem aufpassen: We Rule ist ein reines Online-Spiel und benötigt eine ständige Online-Verbindung.

Gelungen ist dagegen die Oberfläche. Grafisch verspielt gehalten, sind alle Informationen sofort zugänglich. Gerade im direkten Vergleich zu Touch Pets Dogs fällt die aufgeräumte Oberfläche auf. Das ist allerdings nicht verwunderlich, denn bei We Rule muss sehr wenig vom Spieler verwaltet werden. Es ist geradezu absurd, dass eine Hundewelpensimulation mehr Micromanagement und Komplexität enthält, als ein Aufbauspiel.

Die einzige Herausforderung besteht bei We Rule im Aufhübschen der Stadt. Das war für mich z.B. bei Sim City zwar immer auch ein Teil des Reizes, aber ohne jegliche Managementfunktionen ist mir der Spielumfang zu gering. Außerdem ist für mich der Gedanke ausgesprochen störend, dass ngmoco:) mit Touch Pets Dogs und We Rule nun zwei Freemium-Spiele im Programm hat, die 1:1-Kopien bekannter und beliebter Spiele anderer Plattformen sind, während sie das eigenständigere Rolando 3 eingefroren haben, weil ihnen dafür noch keine GelddruckmaschinenFreemium-Idee gekommen ist.

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Als ich dann vor einiger Zeit las, dass Street Fighter IV für das iPhone erscheinen sollte, war ich etwas ungläubig. Wie sollte so ein Spiel ordentlich auf dem iPhone funktionieren. Es gibt zwar bereits Blades of Fury (hier vorgestellt) aber Street Fighter ist schließlich eine ganz andere Klasse und Fans werden mit großen Erwartungen an das Spiel gehen. Und sie werden nicht enttäuscht!

Als ich sah, dass Street Fighter IV erschienen war, ging es in den App Store und schneller als man von einem Dragon Punch von Ken getroffen wird war es auf meinem iPhone 3GS.

Von den über 20 Charakteren der Heim-Version sind noch 8 übrig geblieben. Dabei sind sieben alte Bekannte (Ken, Ryu, Guile, Chun-Li, Dhalsim, Blanka und M. Bison, der in der japanischen Lokalisierung wie bekannt Vega heißt) und ein neuer Kämpfer (Abel) aus Street Fighter IV.

Das Spiel spielt sich mit einem D-Pad und 6 Knöpfen. Ein Schlag- und Trittknopf, einen Knopf für Special Moves und Ex-Special Moves, einen für Focus Attacks und zwei zusätzliche Helfer-Knöpfer für Super- und Ultra-Combos. Letztere sind die entsprechenden Leisten, die sich aufladen und dann aber gedrückt werden können um die Moves vereinfacht auszuführen. Die vier “normalen Knöpfe” lassen sich beliebig anordnen.

Spielmodi gibt es diverse: Zum Einen wäre da das klassische Turnier, in dem man gegen alle acht Kämpfer antritt mit vier Schwierigkeitsgraden. Zum Anderen gibt es einen Sparring-Mode, in dem man sich seinen Gegner, Handicap und den Schwierigkeitsgrad aussuchen kann, sowie ein Dojo-Mode. Letzterer bietet für jeden Kämpfer die Möglichkeit gezielt Techniken, Strategien und Kombos zu üben. Beim ersten Mal muss man sich aber erst durch eine Reihe Basis-Trainingseinheiten kämpfen, die mir etwas lästig erschienen, aber für den Anfänger sicherlich nützlich sind. Danach sind für jeden Kämpfer die fortgeschrittene Trainingseinheiten verfügbar, die wirklich nützlich sind. Mit Freunden kann man sich via Bluetooth schlagen.

Das Kampfgeschehen spielt sich auf einem 3GS äußerst flüssig und auch Special Moves gehen locker von der Hand. Das taktile Feedback fehlte mir jedoch teilweise etwas. Während im Trainingsmode alles recht gut funktionierte, habe ich im heißen Kampfgeschehen ab und zu daneben gegriffen. Und im Dojo-Mode merkt man auch, dass die Special Moves nicht immer einwandfrei von der Hand gehen. Sie funktionieren gut, aber nicht sehr gut. 360°-Moves gibt es zum Glück bei keinem der Kämpfer. Komplexere Moves lassen sich glücklicherweise über die oben genannten Hilfen aktivieren. Bei minimal komplexeren Combos wird es jedoch hinderlich.

Die Kämpfer sind gut animiert, die Hintergründe sind schick gezeichnet, die Musik passt, die Soundeffekte sind knallig. Auf Normal ist das Spiel zu einfach, aber die höheren Schwierigkeitsgrade sind auch für Profis eine Herausforderung. Das Spiel fühlt sich rundum ordentlich an und macht Spaß.

Capcom hat auch daran gedacht, dass iPhone und iPod Touch den Kopfhörerausgang an unterschiedlichen Seiten haben -- in den Optionen lässt sich die Bildschirmausrichtung ändern. Push-Notifications pausieren das Spiel. Kommt ein Anruf rein und man lehnt ihn ab, wird das Spiel pausiert und kann fortgesetzt werden. Wehe aber der Chef ruft an und man ist kurz vor dem letzten Gegner: Ein angenommer Anruf beendet das Spiel leider. Ein weiterer Wehmutstropfen sind die Replays. Man kann von seinen Kämpfen Replays speichern was ich ehrlich gesagt grandios finde. Leider kann ich sie nicht mit Freunden teilen oder als Video zu Youtube hochladen, das wäre dann einfach genial.

Fazit: Wenn man auch nur ansatzweise Prügelspiele mag, sollte man die acht Euro im AppStore lassen. Es ist wunderbar für eine Runde zwischendurch und auch langjährige Prügelfans werden nicht enttäuscht. Auch wenn es nur acht Kämpfer sind und die Anzahl der Moves (nicht der Special Moves) gegenüber einem vollwertigen Street Fighter reduziert sind  fühlt sich vollwertig an. Danke Capcom!

www.youtube.com/watch?v=12J40xM_Yes

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Hinter Giana Sisters steckt eine abenteuerliche Geschichte: Für von Nintendo nicht belieferte Spielesysteme wie den C64 (YouTube) oder Amiga 500 erschien 1987 The Great Giana Sisters. Der sehr offensichtliche Klon von Nintendos Super Mario Brothers (teilweise waren die Level komplett identisch) wurde kurz darauf auf Drängen von Nintendo vom Markt genommen. Der offizielle Nachfolger zu diesem alten Klassiker und Kultspiel erschien 2009 -- für den Nintendo DS! Er bot über 80 neu gestaltete Level, blieb aber den klassischen (Mario-) Platforming-Elementen treu (Punk-Update, mit dem Giana Mauern zertrümmern und Gegner beschießen kann, versteckte Levelbereiche, Hüpfen auf Gegner, um diese zu töten, auf Blöcken basierte Levelelemente).

Diese Version ist jetzt für das iPhone erschienen. 80 Level gibt es, die allesamt mit fröhlich-buntem Leveldesign, niedlichen Soundeffekten und spaßiger Musik daher kommen. Der Schwierigkeitsgrad startet extrem niedrig, erhöht sich aber mit jedem weiteren Level. Weitere 32 der Level des Vorgängers können ebenfalls gespielt werden -- mit dem Original-Levelaufbau, aber angepasster Grafik. Diese 32 Level müssen am Stück durchgespielt werden!

Ziel des Spiels ist das Aufsammeln blauer und roter Kristalle. Für 100 blaue Kristalle erhält man ein Zusatzleben und sammelt man alle roten Kristalle auf, so werden Bonuslevel freigeschaltet. Über eine Weltkarte lassen sich die einzelnen Level aufrufen. Rot markierte Level sind hierbei die Level, in denen man alle roten Kristalle aufgesammelt hat. Blau markierte Level hat man noch vor sich oder in ihnen noch nicht alle Kristalle gefunden.

Das Spiel ist komplett lokalisiert. Die Grafik läuft (auf meinem 3GS) komplett flüssig und gerät niemals ins Stocken. iPhone-Spezifika wie das Abspielen der eigenen Musik über eine im Spiel definierte Playlist, der Mute-Button und selbst das Verlassen des laufenden Spiels per Home-Button (das Spiel geht danach am letzten Speicherpunkt weiter) funktionieren tadellos.

Gesteuert wird wie bei Soosiz: Zwei links/rechts-Buttons am linken Rand geben die Richtung vor und am rechten Rand befindet sich ein Button zum Hüpfen und Feuern. Die Buttons sind so platziert, dass das Spiel sehr angenehm zu steuern ist. Niemals hatte ich das Gefühl, dass mich die Steuerung am Spiel behindert. Im Gegenteil: Man vergisst sie vollkommen.

Wo viel Licht ist, ist natürlich auch etwas Schatten. Auch wenn Giana Sisters mit Abstand den besten Platformer auf dem iPhone darstellt, fallen kleine Unregelmäßigkeiten auf. Diese stören den Gesamteindruck aber kaum:

• Das Scrollen des Spielfelds funktioniert in die falsche Richtung. Zieht man das Spielfeld herunter, so bewegt sich der sichtbare Bereich nach oben, nicht nach unten.
• Der eingebaute Shop öffnet ohne Warnung Safari und verlässt das Spiel.
• Die OpenFeint-Achievement-Hinweise legen sich über die Steuerungselemente, so dass man evt. in kritischen Situationen stirbt.
• Die Lautstärke von Musik und Effekten ist nicht getrennt einstellbar. Die Musik im Spiel ist leider zu leise.
• Will man seine eigene Musik und Soundeffekte hören, so muss man im Spiel eine Playlist definieren. Der einfachere Weg, einen laufenden iPod einfach weiter laufen zu lassen, wird nicht beschritten.

Insgesamt stellt Giana Sisters damit den besten Platformer auf dem iPhone dar und ist eine willkommene Abwechslung zu den Puzzle-Platformern wie Rolando (hier besprochen) oder dem Drehwurm-Platformer Soosiz (hier besprochen). Giana Sisters kostet 3,99€ [AppStore], somit weniger als ⅕ der Nintendo DS-Version.

www.youtube.com/watch?v=5fehPNCeUo0

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Es ist schwer, Gameloft im Rennspiel-Bereich zu übersehen: Asphalt 4, Ferrari GT, Shrek Kart, Gangstar, Asphalt 5 und Driver stellen wahre Platzhirsche dar, an denen andere erst einmal vorbei müssen. Dennoch weisen die meisten Gameloft-Racer große Schwachstellen auf, sei es in der Grafik, dem Geschwindigkeitsgefühl oder der Steuerung. Auch das bei uns gepriesene Asphalt 5, bei welchem man erstmals die Tilt-Steuerung auf brauchbare Empfindlichkeit einstellen konnte, ist bei schnellen Fahrzeugen nur noch wenig spielbar, da man ständig in den Begrenzung rast.

Jetzt stellt gerade Gameloft für 5,49€ [AppStore] eine Rennsimulation vor und greift damit Real Racing (hier besprochen) an. Kann das gut gehen? Der Umfang ist ordentlich: Mehr als 100 lizenzierte Fahrzeuge, 15 Strecken (darunter auch das von anderen Spiele bekannte Lacuna Seca) im Bereich von Formel 1-Kursen bis zu Rally-Strecken, Karrieremodus, Wettbewerbe, Online-Multiplayer und, wie bei den Firemint-Racern, Upload der gefahrenen Rennen zu YouTube.

Die einzelnen Fahrzeuge steuern sich, den ersten Berichten zufolge, sehr unterschiedlich und neigen zur Übersteuerung -- Fingerspitzengefühl ist hier angesagt, was aber bei einer Rennsimulation auch zu erwarten ist. Die Steuerung verfügt wie Real Racing über umfangreiche Fahrhilfen und Varianten, wie Touch-Steuerung und Neigungssteuerung und soll sehr gelungenen ausgefallen sein. Probleme gibt es aber im Detail: Das Spiel soll auch auf einem iPhone 3GS nicht so flüssig laufen wie Real Racing und die grafische Weitsicht ist so miserabel, dass Gebäude und Bäume plötzlich aufpoppen. Ich empfehle deshalb das Abwarten auf die in einigen Wochen wie von Gameloft gewohnt erscheinende kostenlose Lite-Version, mit der ihr GT Racing mit Real Racing vergleichen könnt.

Die folgenden Eindrücke entstammen dem Toucharcade-Forum, in welchem das Spiel für den Umfang und die Steuerung gelobt, aber für die Grafik gescholten wird:

After just a little bit I feel confident in saying that this is the best Gameloft racer by far, and it’s the first one that doesn’t look or feel like a Gameloft racer.

Just a heads up guys: I’m on a 3rd Gen Touch (32gb) and the framerate is lacking. Particularly when taking corners at speed/sliding.

Framerate on my 3GS is good but not stellar. Those looking for that silky smoothness of Real Racing are going to feel slightly disappointed (at least in cockpit view -- I will try the others) Pop-in is also quiet apparent on some stages though this may become less so as you unlock faster cars.

It loads things in 2 levels. First is closest to player (Most detailed) and second is further from player (Less detailed) and it looks ugly. Cars on further draw level don’t have shadow. I don’t like feeling when you drive and suddenly a tree or building renders on screen.

The draw distance is annoying though. on one map, i was randomly driving and this huge building appeared next to me. i was surprised and spun out of control and died.

www.youtube.com/watch?v=7xpiLlhuQYM

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Ubisoft hat mittlerweile Assassin’s Creed II veröffentlicht und auch gleich nach wenigen Tagen (seufz) um 3 US$ gesenkt, so dass das Spiel momentan nur 5,49€ kostet [AppStore]. Die Fortsetzung zu Assassin’s Creed – Altaïr’s Chronicles (hier besprochen) verlässt das Puzzle Platformer-Genre des Vorgängers und kommt als schnell zu spielendes Jump ’n’ Run mit hübsch animierten 3D-Kampfeinlagen. Für ein Review verweise ich auf die Kollegen von Slide to Play.

www.youtube.com/watch?v=Y3ff6S12oAA

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Das englischsprachige Spiel macht optisch einen herausragenden Eindruck, samt Funktionen zur Einstellung der Schriftart und des Papiers, um beste Lesbarkeit zu gewährleisten.

Ein Interview mit dem Entwickler könnt ihr hier nachlesen. Screenshots gibt es nebenan bei TouchArcade. Das zweite Buch “The Siege of the Necromancer” wird bereits im März erscheinen!

Eine Übersetzung der Bücher in andere Sprachen ist geplant, sofern sich die englische Version häufig genug verkauft, um entsprechende Übersetzer finanzieren zu können.

www.youtube.com/watch?v=akpOtcBCrFg

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