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Deutlich länger als 14 Tage musste Entwickler David Whatley warten, bis der geoDefense-Nachfolger (bzw. das Spin-Off) geoDefense Swarm von Apple freigegeben wurde. Nach einigen aufgeregten Tweets kann sich David somit entspannt zurück lehnen und die Aufregung den Spielern überlassen. Denn geoDefense (hier besprochen) halte ich noch immer für eines der besten Tower Defense-Spiele, die es im AppStore zu kaufen gibt und dieses Spin-Off scheint dies noch toppen zu können.
geoDefense Swarm kostet 79 Cent [AppStore] und entfernt sich von den festen Pfaden, die geoDefense auszeichneten. Die Tower können jetzt frei auf einem Hex-Grid platziert werden. Damit das nicht zu einfach wird, hat jede Karte andere Terrain-Eigenschaften und Tower-Preise, so dass man seine Strategie ständig ändern muss.
Der Puzzle-Charakter und auch die extreme Schwierigkeit nahm geoDefense aus den vorgegebenen Labyrinthen, in denen sich die in Wellen kommenden Gegner bewegen, sowie aus einer begrenzten Anzahl an möglichen Towern pro Level. Tower Defense-Spiele, bei denen es keine festen Pfade gibt, haben den Ruf, einfacher zu sein. Bei Fieldrunners (hier besprochen) kann man z.B. durch simples Verschieben eines einzigen Towers die Gegner den kompletten Weg zurück laufen lassen, wo sie erneut von allen Waffen bearbeitet werden. Die Herauaforderung ist dort entsprechend niedrig. David hat dagegen bei geoDefense Swarm versucht, die Puzzle-Anteil und die Schwierigkeit trotz der offenen Spielweise beizubehalten.
So gibt es zwar offene Wege für die Creeps, aber die Karte beeinflusst die Spielweise stark. 30 Level mit unterschiedlichen Karten werden mitgeliefert und weitere werden in kostenpflichten In-App-Downloads über den AppStore folgen.
Die Karte jedes Levels besteht aus einem Hex-Muster. Die einzelnen Hex-Felder haben unterschiedliche Eigenschaften. So gibt es Felder, die Creeps heilen, beschleunigen, verlangsamen, heilen, nicht von Creeps durchschritten werden können oder auf denen keine Tower platziert werden können.
Genau wie bei geoDefense muss man jeden Level mehrmals durchspielen, um die Feinheiten zu kennen, die Strategie optimieren und letzlich siegen zu können. geoDefense ist nach wie vor kein Tower Defense-Spiel, bei dem man einige Türme platziert, sich zurück lehnt und das Treiben beobachtet. Die 30 Level teilen sich in drei Schwierigkeitsgrade auf, bei denen schon der mittlere Schwierigkeitsgrad etliche Spieler zur Verzweiflung bringen dürfte. Umso befriedigender ist das Gefühl, den Level dann doch irgendwann besiegt zu haben.
Es gibt einen neuen Schockwellentower, der zerstörende Schockwellen in seine Umgebung sendet. Alle von geoDefense bekannten Tower werden auch wieder dabei sein und können je 7x upgegradet werden. Der Vortex-Tower, der die Energie zerstörter Creeps einsammelt und als Energieladung an andere Tower verteilt, ist nun aber als Bestandteil der Karte vorhanden und kann nicht mehr frei platziert werden. Als neuer Creep ist der Swarm Creep dabei, der sich mit Laserenergie heilen kann. Online-Highscores werden über OpenFeint realisiert.
Das normale geoDefense wird übrigens nicht vergessen werden: Es erhält demnächst OpenFeint-Integration und vier neue Level. Auch an ein geoDefense 2 wird bereits gedacht. geoDefense: Swarm kann deshalb als Spin-Off von geoDefense betrachtet werden.

http://www.youtube.com/watch?v=tUaJY4dyvto