Tap to Play!

Game Center

Nun ist es also da: Mit dem iOS 4 greift Apple auf dem iPhone ab 3GS und dem iPod Touch ab der zweiten Generation die Spielenetzwerke OpenFeint und Plus+ an!
Ist Game Center einmalig eingerichtet worden, so steht es Spielen automatisch zur Verfügung. Mehrseitige Zustimmungen wie bei OpenFeint entfallen - das Spiel startet, ist sofort im Game Center eingebucht und kann dort 25 Ranglisten und 100 Erfolge (Achievements) verwalten, sowie Online-Multiplayer-Spiele gegen Freunde oder Zufallsgegner initiieren, samt Push-Notifications.
Die einmalige Registrierung erfolgt direkt in der Game Center-App. Es wird der iTunes-Account als Basis verwendet, mit einem Game Center-Nickname angereichert und es können weitere eMail-Adressen hinterlegt werden (optional). Teilen sich mehrere Nutzer denselben iTunes-Account, so müssen (nur für Game Center) zusätzliche iTunes-Accounts angelegt werden.
Die Oberfläche orientiert sich an einem Pokertisch und wirkt somit gleichzeitig fremdartig, aber doch warm und einladend. OpenFeint wirkt im Vergleich rustikal, während sich Plus+ zwischen der Standard-iOS-Oberfläche und älteren Windows-Versionen einordnet.

• Die Standard-Toolbar am unteren Rand des Game Centers bietet vier Buttons für den direkten Zugriff auf die eigenen Statistiken, die Freundesliste, die eigene Spieleliste und offene Kontaktanfragen.


• Die Freundesliste listet deren Statusmeldung und das zuletzt gespielte Spiel.


• Freunde können per Nickname oder eMail-Adresse hinzugefügt werden.


• Die Seite eines Freundes listet deren Statistik, gemeinsame Spiele und weitere Spiele auf.


• Gemeinsame Spiele führen zu einer Statistik-Seite, die die eigenen Spielerfolge mit denen des Freundes vergleicht.


• Deinstalliert man ein Spiel, so fragt das iOS nach, ob es auch aus dem Game Center entfernt werden soll.

Die Funktionalität lässt also aus Spieler-Sicht kaum zu wünschen übrig und ist ansprechend implementiert worden. Verglichen mit Plus+ fehlen die Spiele-News und verglichen mit OpenFeint die skurrilen Funktionen wie Foren und Fan-Bereiche.
Eine Übersicht von Spielen, die bereits Game Center unterstützen, findet sich in einer neuen Kategorie im AppStore, wogegen Toucharcade Informationen über zukünftige Game Center-Spieleupdates sammelt.
Offen bleiben einige Fragen zur Hintergrundtechnik und ob Game Center diese Funktionen momentan anbietet oder zu einem späteren Zeitpunkt nachliefern wird:

• In Plus+ können komplette Spielstände gespeichert und über unterschiedliche Geräte hinweg manuell oder automatisch synchronisiert werden.


• OpenFeint kann Ranglisten und Achievements offline puffern und beim nächsten Online-Zugang gesammelt übermitteln (wichtig für iPad und iPod Touch).


• In OpenFeint sind Herausforderungen möglich, so dass man die Punktzahl des Gegners übertrumpfen muss.


• OpenFeint lässt die Speicherung von Replays zu.


• Interne Spielewährungen, auf denen z.B. das Geschäftsmodell von ngmoco:) basiert, fehlen.

Gerade diese offenen Fragen sind für die Zukunft der iOS-Spiele relevant. Spieler werden in Zukunft erwarten, dass jedes Spiel Game Center unterstützt. Fehlen dort relevante Features wie die genannten, so wird z.B. eine Parallelnutzung von verschiedenen Geräten nicht mehr möglich sein und man muss bei Neuinstallationen eines Spiels wieder beim Start beginnen und nicht beim letzten Spielstand. Außerdem steht das Game Center auf älteren Geräten wie dem iPhone 3G und (momentan) dem iPad nicht zur Verfügung.
Vermutlich werden Entwickler zunächst Game Center und ein anderes soziales Netzwerk parallel verwenden, teils um ältere Geräte abzudecken, teils um zusätzliche Funktionalitäten verwenden zu können. Auch die Anbieter von OpenFeint gehen in diese Richtung: OpenFeint X wird eine Plattform, die sich vom Basisgeschäft (welches jetzt das Game Center abwickelt) entfernt und zu einem Marktplatz wird, der z.B. das für Spiele wie We Rule erforderliche interne Währungssystem anbietet. Außerdem wird das klassische OpenFeint das Game Center integrieren. Für Entwickler bedeutet dies: Wer OpenFeint in sein Spiel integriert, integriert damit auch, ohne weiteren Aufwand, das Game Center.

Die aktuell verfügbaren Spiele weisen ebenfalls in Richtung der Parallelnutzung mehrerer Dienste: So hat Firemint Flight Control und Real Racing aktualisiert und verwendet jetzt Game Center und das eigene Cloudcell parallel. Flight Control kann dabei auch alte Spielstände aus dem Cloudcell-Profil wieder herstellen, wogegen Real Racing nach einer Neuinstallation stets von Vorne beginnt. Pangea hat die Spieleflotte mit Game Center ausgestattet und bietet z.B. in Enigmo, Cro Mag Rally und Nanosaur 2 Online-Mehrspieler an, samt Suche von Zufallsgegnern. Und Fieldrunners fragt beim Start der App, ob Game Center oder OpenFeint verwendet werden soll (was man auch später jederzeit wechseln kann).
[gallery link=”file” columns=”2”]